Ambițiile hegemonice ale Chinei înseamnă că Beijingul se concentrează acum pe construirea secolului chinez

Într-un paradox nefericit, ascensiunea fenomenală a Chinei este posibil să fi creat însăși condițiile pentru dispariția secolului asiatic. Faptul că China a devenit mult mai puternică decât toți vecinii săi asiatici a însemnat că Beijingul nu mai vede nevoia de a evoca unitatea asiatică.

Dacă naționalismul puternic determină China să caute mai mult teritoriu de la vecinii săi și să domine regiunea, forțele naționaliste la fel de intense din Asia vor reacționa împotriva politicilor asertive ale PCC. (Ilustrație de CR Sasikumar)

Fostul ministru de externe Nirupama Rao, care a fost și ambasador al Indiei în China, ne-a reamintit zilele trecute despre o schimbare importantă în percepția Beijingului despre Asia. China obișnuia să vorbească despre secolul asiatic. Accentul său actual este pe construirea secolului chinez.

Conflictul din ce în ce mai adânc dintre India și China este obligat să complice perspectivele pentru un secol asiatic, precum și pentru secolul chinez. Pe măsură ce China privilegiază naționalismul, este obligată să-și oblige vecinii asiatici să facă același lucru.

Delhi își amintește foarte bine de întâlnirea dintre prim-ministrul Indiei de atunci Rajiv Gandhi și liderul chinez Deng Xiaoping la Beijing la sfârșitul anului 1988. Deng i-a oferit o strângere de mână lungă și caldă lui Rajiv Gandhi, primul premier indian care a călătorit în China după 1962. război. Subliniind importanța normalizării relațiilor dintre cei doi vecini, Deng a subliniat centralitatea cooperării India-China în realizarea visului secolului asiatic.

Ideea unui secol asiatic are o filiație mai lungă, dar Deng este cel care i-a dat un sens contemporan. Ideea unității asiatice s-a numărat printre multele noțiuni politice transcendentale care au apărut la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, în timp ce civilizațiile estice se luptau să se redescopere în mijlocul dominației Occidentului. Panasianismul, panislamismul și panarabismul au oferit o inspirație extraordinară pentru oamenii din Asia și Orientul Mijlociu. Dar toți s-au izbit de stâncile naționalismului și ale contradicțiilor ireconciliabile dintre multiplele națiuni pe care încercau să le unească.

Opinie | China vede ideea indo-pacifică în termeni de echilibru de putere, nu pentru promovarea intereselor comune

Actualul președinte al Chinei, Xi Jinping continuă să vorbească despre unitatea asiatică. Dar cu un scop foarte diferit. Pentru Deng, unitatea asiatică a fost esențială pentru strategia sa de reconstrucție a Chinei. Acasă, el era hotărât să vindece cicatricile de la sângerarea lui Mao în timpul Revoluției Culturale care a durat de la mijlocul anilor 1960 până în anii 1970. Deng a pus capăt, de asemenea, aventurismului extern al lui Mao, care a destabilizat statele vecine în numele promovării revoluției.

Deng a văzut pe bună dreptate pacea la frontierele sale și cooperarea cu restul lumii ca o condiție prealabilă pentru modernizarea Chinei. Xi are un obiectiv foarte diferit. El conduce o țară care a apărut ca o mare putere, datorită reformelor radicale sub Deng. Pentru Xi, unitatea asiatică înseamnă ca vecinii Beijingului să accepte primatul regional al Chinei.

Xi nu este primul lider asiatic care a implementat un ideal cu minte înaltă pentru urmărirea interesului național. Japonia a făcut cam același lucru între cele două războaie mondiale din secolul trecut, când și-a prezentat expansiunea colonială ca construirea secolului asiatic. Încercarea Japoniei imperiale de a împărți restul Asiei în sfera sa de co-prosperitate este văzută de mulți drept predecesorul efortului actual al Chinei de a lega vecinii săi în Inițiativa Belt and Road.

Comuniștii ruși și Internaționala Comunistă promovată de ei au reunit liderii naționaliști din Asia și Orientul Mijlociu, în urmă cu o sută de ani, la Congresul Popoarelor Orientului de la Baku. Ambiția crescândă de a construi un front anti-imperialist s-a evaporat în mijlocul constrângerii națiunilor asiatice de a lupta împotriva diferitelor puteri imperiale.

Opinie | De ce l-ar fi văzut Jagat Mehta pe Xi în matrița Mao, nu pe Deng

În timp ce unele națiuni asiatice au luptat împotriva ocupației și imperialismului japonez, altele au văzut Japonia ca un aliat în eliberarea națiunilor lor din ghearele imperialismului european. Unitatea și solidaritatea asiatică a fost și mai grea după al Doilea Război Mondial, în epoca decolonizării.

Deși a existat multă romantizare a Conferinței privind relațiile asiatice din Delhi din 1947 și a conferinței Asia-Africa din 1955 de la Bandung (Indonezia), ambele evenimente au subliniat mai multe puncte de defect în noile țări independente. Războiul din 1962 dintre India și China și suspiciunea profundă a PCC printre vecinii Chinei au făcut ca ideea unității sau a secolului asiatice să fie în mare măsură irelevantă pentru politica regiunii din anii 1960 și 1970.

Abia în anii 1980, când China sub Deng s-a deschis către lume, a renunțat la ideologia sa revoluționară, a căutat în mod activ cooperarea economică cu Occidentul și vecinii săi că a devenit posibil să ne imaginăm unitatea asiatică în orice sens practic. Reformele economice proprii ale Indiei la începutul anilor 1990 și politica sa Look East au întărit noțiunea de unitate asiatică și ideea de prosperitate împărtășită.

În centrul tuturor acestor lucruri se afla Asociația Națiunilor din Asia de Sud-Est, care a demonstrat calea de creștere ridicată către vecinii săi mai mari - China și India. De asemenea, a oferit o platformă pentru consultări politice și integrare economică la nivel de Asia. În centrul succesului ASEAN a fost înțelegerea comună că naționalismul trebuie temperat în favoarea regionalismului.

Risipirea contestației marilor puteri din Asia după prăbușirea Uniunii Sovietice, noul val de globalizare economică și creșterea economică rapidă din China și regiune au ajutat la reînnoirea ideii secolului asiatic.

Într-un paradox nefericit, ascensiunea fenomenală a Chinei este posibil să fi creat însăși condițiile pentru dispariția secolului asiatic. Faptul că China a devenit mult mai puternică decât toți vecinii săi asiatici a însemnat că Beijingul nu mai vede nevoia de a evoca unitatea asiatică. În timp ce încearcă să depășească Statele Unite și să devină cel mai bun câine din lume, nu este surprinzător faptul că imaginația Beijingului s-a îndreptat către construirea unui secol chinez.

Deși China are tot dreptul de a revendica primatul asiatic, alții nu sunt obligați să-l accepte. Asta ne readuce la naționalismul asiatic profund înrădăcinat, care a luptat împotriva puterilor imperiale și a refuzat să accepte dictatul superputerilor în timpul Războiului Rece.

Dacă naționalismul puternic determină China să caute mai mult teritoriu de la vecinii săi și să domine regiunea, forțele naționaliste la fel de intense din Asia vor reacționa împotriva politicilor asertive ale PCC. Decizia Indiei de a ieși din ordinea economică regională centrată pe China (RCEP) anul trecut, înfruntarea Armatei Populare de Eliberare din Ladakh și anunțarea primilor pași către disocierea digitală de China subliniază voința politică a New Delhi de a rezista consecințele negative ale unui secol chinezesc.

Cu siguranță, o India care este mai mică ca dimensiune economică decât China va plăti un preț pentru că a fost prima care provoacă secolul chinez. Dar Delhi poate fi suficient de puternică pentru a extrage un cost de la Beijing, care scapă de puterea enormă a sentimentului naționalist pe care PCC îl dezlănțuie în vecinătatea Chinei.

Acest articol a apărut pentru prima dată în ediția tipărită pe 7 iulie 2020 sub titlul Once upon an Asian century. Scriitorul este director, Institutul de Studii din Asia de Sud, Universitatea Națională din Singapore și editor colaborator pentru afaceri internaționale pentru The Indian Express

Opinie | Rezistența indiană la expansionismul Chinei ar fi un moment definitiv în evoluția geopolitică a Asiei