Graffiti economic: Vederea din Palanpur

Experiența din Palanpur oferă Indiei sfaturi utile — importanța educației, a capitalului uman, a formării profesionale, nevoia de conectivitate mai mare

Această nouă carte oferă o perspectivă atentă asupra cercetării din India rurală, cu burse și o ușurință a atingerii, rară în economie.

Palanpur, cu o populație de abia 1.255 de persoane, grupată în 233 de gospodării (date din 2008), este un sat nedescris din blocul Bilari din districtul Moradabad, Uttar Pradesh, la aproximativ 220 de kilometri est de Delhi. Locuitorii aparțin diferitelor grupuri de caste - Thakurs, Muraos, Jatavs - și sunt preponderent hinduși, deși aproximativ 10% din populație este musulmană, ei înșiși împărțiți între două caste - Telis și Dhobi.

Nimic din toate acestea nu face Palanpur special. Ceea ce îl face special este că, în ciuda faptului că este un sat indian atât de comun, Palanpur este un nume atât de emblematic. Acest lucru s-a întâmplat pentru că în 1973, doi tineri economiști britanici, Christopher Bliss și Nicholas Stern, au propus o propunere de a face un studiu detaliat al satului. Din septembrie 1974 și-au început cercetările, petrecând lungi perioade de timp locuind în sat, oarecum asemănător cu ceea ce fac antropologii. Aceasta a dus la publicația Palanpur: The economy of an indian village în 1982. Trăiam atunci în Delhi și predam la Școala de Economie din Delhi și începeam să mă interesez de economia dezvoltării. Am citit aceasta carte cu mare interes.

Acelea au fost zilele de muncă interesantă în domeniul economiei rurale. Ashok Rudra și Pranab Bardhan colectau și analizau date. Amit Bhaduri, Amartya Sen, Joseph Stiglitz, David Newbury și alți economiști de top au fost participanți activi la această agendă de cercetare, combinând date noi cu teoria de ultimă oră pentru a înțelege economia contractelor de închiriere, a creditului rural și a schimbărilor agrare. Nu este nicio surpriză că Palanpurul lui Bliss și Stern a devenit o carte celebrată.

Istoria acestei cercetări s-a dovedit a fi destul de diferită de ceea ce plănuise oricine. Ceea ce trebuia să fie un studiu unic, a devenit o saga. Nick Stern s-a întors la Palanpur de mai multe ori, iar publicația de anul trecut a revistei How Lives Change: Palanpur, India, and Development Economics, de Himanshu, Peter Lanjouw și Nick Stern, ne-a oferit o imagine rară a unei economii mici. Primul studiu despre Palanpur a fost de fapt realizat în 1957-58 de către Centrul de Cercetare în Economie Agricolă al Universității din Delhi și consemnat într-o lucrare de Nasim Ansari. Trecând prin aceasta, ceea ce avem acum este o bogată înregistrare, răspândită pe mai multe decenii, a acestei economii sătești.

Această nouă carte a readus nostalgia pentru economia dezvoltării timpurii și pentru Școala de Economie din Delhi, care s-a remarcat ca un centru de activitate intelectuală, cu un discurs deschis, critic, care era rar în afara SUA și a Europei.

Cum se schimbă viețile este o carte remarcabilă care reunește două calități rareori văzute concomitent - empatia pentru subiect, în acest caz locuitorii din Palanpur, găsită de obicei în scrierile antropologice, și rigoarea statisticii și teoriei, asociate cu economia.

Această nouă carte oferă o perspectivă atentă asupra cercetării din India rurală, cu burse și o ușurință a atingerii, rară în economie. Astfel, aflăm despre nedumerirea sătenilor când Bliss și Stern au sosit pentru prima dată în Palanpur în 1974. Întrebarea pe care locuitorii și-au pus-o în mod repetat a fost matlab kya hai? Economistul Clive Bell, cu experiență anterioară în teren în Bihar, a fost cel care i-a sfătuit pe Bliss și Stern: Trebuie să-i convingeți că sunteți nebuni, dar inofensivi.

Ceea ce face ca această ultimă carte să fie deosebit de valoroasă este utilizarea de către autori a Palanpur-ului ca un teren de testare pentru ceea ce s-a întâmplat în toată India, până în 2008, cu unele date chiar și până în 2015. S-au scris multe despre traiectoria de creștere a Indiei, care a crescut brusc după anii 1980. Se pare că acest lucru se reflectă bine în Palanpur. Între 1957 și acum, sătenii din Palanpur au devenit de 2,4 ori mai bogați în ceea ce privește venitul real pe cap de locuitor. Din 1957 până în 1982, veniturile lor au crescut cu 1,44% pe an. După mijlocul anilor 80, creșterea a crescut și în următorii 25 de ani a crescut cu 2% pe an.

Casta continuă să aibă o stăpânire, dar din fericire devine din ce în ce mai slabă și, mai departe, există mobilitate. Casta dominantă, Thakurs, a prosperat între 1957 și acum, dar musulmanii Teli s-au descurcat și mai bine și acum au cel mai mare venit pe cap de locuitor din Palanpur. Principala sursă de prosperitate este mobilitatea, fiind conectată cu restul Indiei - atât prin migrație, cât și prin capacitatea de a face naveta.

Experiența de la Palanpur este folosită de autori pentru a oferi sfaturi utile Indiei — importanța educației, a capitalului uman și a unei mai bune pregătiri profesionale, necesitatea unei conexiuni și mai mari la orașe și orașe, deoarece aceasta este adesea calea spre creștere și prosperitate; și, în sfârșit, autorii atrag atenția asupra schimbărilor climatice. Odată cu utilizarea unei tehnologii de recoltare mai sofisticate, există riscul ca regiunea din Palanpur și din jurul său să treacă la arderea miriștilor pe scară largă, care se întâmplă în prezent în Punjab și Haryana și aruncă un giulgiu peste Delhi. India are nevoie de planificare și politici publice pentru a evita această criză care se profilează. În ciuda tuturor acestor lucruri, cartea se încheie într-o notă optimistă, celebrând povestea remarcabilă de creștere a Indiei.

Pentru a încheia o notă de final, în timp ce economia Indiei s-a schimbat, merită să ne amintim că și sătenii s-au schimbat din acei ani de început când Bliss și Stern și-au colectat datele. Se zvonește că sătenii din unele părți ale Indiei au văzut acum atât de mulți cercetători, încât atunci când văd unul nou cu un chestionar, ei întreabă mai întâi dacă este pentru o teză de master sau de doctorat și, în consecință, fac răspunsurile scurte sau lungi.

Scriitorul este profesor C Marks la Universitatea Cornell și fost economist șef și vicepreședinte senior al Băncii Mondiale