O agitație de fermă, cândva în Kheri

B N Uniyal scrie: Ceea ce i-a derutat pe polițiști de la un post de control a fost o procesiune de săteni care transportau idolii lui Hanuman, fiecare cu o cârpă roșie în jurul taliei idolului. Polițiștii nu știau dacă reținerea procesioniștilor ar echivala cu reținerea lui Hanumanji însuși!

Charan Singh (stânga) a asigurat că agitația condusă de liderul CPI SA Dange nu a decolat

În 1970, Partidul Comunist din India (CPI) a lansat o agitație pentru ca muncitorii agricoli fără pământ să ocupe surplusul de teren al marilor fermieri. Deși a fost o agitație la nivel național, centrul atenției a fost Lakhimpur Kheri, unde, de Ziua Independenței în acel an, însuși președintele CPI de atunci, S A Dange, urma să conducă un grup de muncitori fără pământ pentru a ocupa Ferma Birla.

Anii 1970 au fost un deceniu de revolte politice, ideologice și economice în India. Diviziunea dintre stânga și dreapta se dizolva. Congresul Indira, aflat la guvernare, susținea acum programul de naționalizare și reforme funciare de stânga. Chiar și Jana Sangh, care se afla în extrema dreaptă a spectrului politic, luase o viraj la stânga, cerând, printre altele, implementarea strictă a legilor privind plafonul terenului.

A existat un om care s-a opus ferm împotriva legilor privind plafonul terenului - Charan Singh, liderul Bharatiya Kranti Dal, care conducea atunci un guvern de coaliție cu Congresul Indira din UP. El credea că limitele mai mici ale plafonului ar face exploatațiile agricole neeconomice.

Charan Singh i-a urât pe comuniști pentru că l-au numit kulak - rus pentru un mare fermier latifundiar - și un „lider jat”, despre care a simțit că i-a redus statura de lider kisan. Apelul CPI pentru „acapararea terenurilor” a sunat inflamator pentru Charan Singh. I-a ordonat secretarului său de interne și șefei poliției să facă față agitației cu o mână puternică.

Pe 14 august, Dange – un veteran al multor bătălii sindicale din orașul Bombay de atunci – a ajuns la Lucknow pentru a se adresa unui miting. Dar administrația locală a promulgat Secțiunea 144 . Dange a decis să țină o conferință de presă într-o cameră din biroul CPI, dar nici asta nu a fost acceptat de poliție. A fost luat în custodie și dus la închisoarea Sitapur. CPI a anunțat că, în ciuda detenției lui Dange, mii de muncitori comuniști se vor reuni la Birla Farm a doua zi. Apelul CPI a stârnit interes nu numai în țară, ci și în Occident, deoarece mulți l-au văzut ca balonul de testare al Indirei Gandhi pentru a vedea dacă va merge mai departe către un regim socialist autoritar în stilul Uniunii Sovietice.

Mai mulți corespondenți de ziare și fotografi, inclusiv unii reprezentanți ai ziarelor străine, au sosit la Lucknow în acea seară. am fost si eu acolo. Atunci lucram ca corespondent special cu revista cotidiană și săptămânală Link News Patriot. În dimineața zilei de 15 august, toți am plecat spre Lakhimpur într-un convoi de mașini închiriate.

CPI a desemnat terenul de lângă o anumită poartă a Fermei Birla pentru ocupare de către muncitorii săi. Cu toate acestea, nimeni nu era sigur unde va avea loc acțiunea reală. M-am alăturat altor doi jurnaliști seniori într-o călătorie cu mașina până la poarta principală a Fermei Birla. Bandobastul poliției pe tot parcursul drumului a fost extrem de strict. Pe lângă poliția obișnuită, fusese convocată Poliția Armată Provincială. Polițiștii purtând arme și mitraliere au cutreierat drumurile în jeep-uri. Alții cu arme și lathis stăteau la numeroase bariere și posturi de control.

Polițiștii efectuau căutări profunde pentru a se asigura că nimeni nu ascunde un steag roșu pe persoana lui. Bărbații care purtau cămăși roșii sau lenjerie de corp și femeile cu o nuanță de roșu pe sari au fost chestionați pentru a se stabili dacă ar putea fi comuniști care intenționează să meargă la Ferma Birla. Mulți angajați ai CPI au fost găsiți purtând maiouri din steaguri roșii, iar bărbați care purtau sattu sau chiwra în cârpe roșii au fost reținuți pe marginea drumului.

Ceea ce i-a derutat pe polițiști la un post de control a fost o procesiune de săteni care transportau idolii lui Hanuman, fiecare cu o cârpă roșie în jurul taliei idolului. Polițiștii nu știau dacă reținerea procesioniștilor ar echivala cu reținerea lui Hanumanji însuși! Unii dintre polițiști s-au ridicat de pe scaunele de lângă drum pentru a se închina în fața idolului și au primit prasad de laddoos. Singurul lucru pe care îl puteau face era să le ceară procesioniștilor să nu meargă la Ferma Birla care era, oricum, destul de departe.

Am ajuns la Birla Farm cu o oră înainte de prânz. Multă vreme nu a existat niciun semn de lucrători CPI. Puțin după amiază, am văzut niște polițiști mergând spre noi cu un grup de săteni care purtau dhoti murdari până la genunchi și saci de cârpe aruncate pe umeri. Mâinile unora erau legate cu o frânghie, polițiștii ținând celălalt capăt. Polițiștii au spus că prizonierii lor erau comuniști și se ascundeau în tufișuri.

După un timp, polițiștii s-au așezat sub un copac și au început să împartă o masă de sattu cu prizonierii lor din pachetul foarte roșu care le provocase reținerea în primul rând!

Deși agitația CPI pentru acapararea terenurilor a stârnit mult interes la nivel mondial în situația greșită a muncitorilor fără pământ, ea a dispărut curând, cel puțin, în UP, unde proprietarii de pământ kisans au declanșat un val de represalii împotriva celor fără pământ care se alăturaseră agitației. În altă parte, în Bengalul de Vest și Andhra Pradesh, naxaliții, acum organizați ca CPI-ML, au preluat inițiativa, zguduind nu numai Congresul, ci și cele două partide comuniste. În UP, guvernul Charan Singh s-a prăbușit în două luni, când Congresul, simpatic cu Dange, a scos covorul de sub picioarele lui Charan Singh, punând capăt coaliției neliniștite.

Scriitorul este un jurnalist senior