De-a lungul anilor, poeții, studenții și chiar un sat au fost rezervați în temeiul legii sediției

Guvernele din trecut și din prezent au folosit o lege din epoca colonială pentru a acuza mulți bărbați și femei „sedițioase”, cel mai recent în timpul protestelor fermierilor, când au fost depuse o serie de dosare împotriva jurnaliștilor și politicienilor.

Ministrul de Interne Amit Shah îi aduce un omagiu lui Bal Gangadhar Tilak la aniversarea a 100 de ani de la moartea sa anul trecut. Tilak a fost prima personalitate politică care a fost vizată de clauza de sediție în 1897. (Sursa: Twitter/Amit Shah)

Sala centrală a Parlamentului funcționează ca o galerie de portrete. Pe pereții săi atârnă portrete ale liderilor care au modelat destinul Indiei. Dacă un vicerege din India britanică ar intra astăzi în sală, mintea lui va găsi o altă legătură între portretele lui M K Gandhi, Bal Gangadhar Tilak, Jawaharlal Nehru, Abul Kalam Azad și Vinayak Damodar Savarkar. Toți bărbații sedițioși, ar crede el, închiși pe bună dreptate de guvernul Indiei Britanice.

Guvernele din trecut și din prezent au folosit o lege din epoca colonială pentru a acuza mult mai mulți bărbați și femei „sedițioase”, cel mai recent în timpul protestelor fermierilor, când au fost depuse o serie de dosare împotriva jurnaliștilor și politicienilor. Crima de răzvrătire a fost menționată pentru prima dată în proiectul Codului penal indian din 1837. Englezul Thomas Macaulay a fost responsabil pentru codificarea amestecului de legi aplicabile în diferite părți ale țării într-un proiect de cod. Macaulay a studiat dreptul la Cambridge, dar nu a practicat-o niciodată serios. S-a aventurat în scris și politică și chiar și după ce a fost ales în Camera Comunelor (de două ori), și-a găsit viitorul politic și financiar sumbru. Un salariu anual de 10.000 de lire sterline a fost stimulentul lui Macaulay, în vârstă de 34 de ani, pentru a veni în India ca membru al consiliului guvernatorului general și a prezida prima comisie de drept.

Proiectul de cod al lui Macaulay prevedea că oricine, vorbind sau scriind, încearcă să trezească sentimente de nemulțumire față de guvernul de pe teritoriile Companiei Indiei de Est va fi pedepsit cu exilarea pe viață sau cu închisoarea timp de trei ani. Clauza nu folosea cuvântul sediție și a fost vag modelată pe vechiul drept englez. Proiectul de cod a fost terminat în 1837, iar revolta din 1857 a catalizat devenirea sa în lege în 1860, la un an după moartea lui Macaulay. Dar legea a omis să includă clauza legată de răzvrătire. „Greșeala” a fost rectificată 10 ani mai târziu prin introducerea secțiunii 124A în codul penal.

Pe măsură ce mișcările naționaliste câștigau teren, guvernul a început să folosească legea sediției ca instrument de suprimare a libertății de exprimare și a disidenței. În 1897, Bal Gangadhar Tilak a devenit prima personalitate politică persecutată în temeiul clauzei de sediție pentru scrisul și discursurile sale. El s-a confruntat cu trei procese separate și a fost închis de două ori. Când Mahatma Gandhi a fost judecat în temeiul Secțiunii 124A în 1922, el nu a negat acuzațiile. El a spus că a predica nemulțumirea față de sistemul existent de guvernare a devenit aproape o pasiune pentru mine...’’. Maulana Azad și Nehru au rămas la fel de sfidătoare la procesele lor de sediție.

Legea răzvrătirii a venit în discuție în timpul încadrării Constituției. Proiectul de Constituție includea răzvrătirea ca o restricție a dreptului la libertatea de exprimare și de exprimare. Membri precum Sardar Bhopinder Singh Mann, Sardar Hukum Singh (care a devenit mai târziu Președintele Lok Sabha), ambii din Punjab de Est, s-au adunat pentru eliminarea cuvântului răzvrătire din Constituție. Ca urmare, răzvrătirea a fost omisă, iar Constituția a restrâns libertatea de exprimare pe motive precum calomnia, disprețul instanței, moralitatea și securitatea statului.

După intrarea în vigoare a Constituției, hotărârile judecătorești au interpretat libertatea de exprimare și de exprimare într-o manieră cuprinzătoare. A creat dificultăți guvernului. Ca răspuns, guvernul prim-ministrului Nehru a introdus în 1951 primul proiect de lege de modificare constituțională în Parlamentul provizoriu. Acest amendament a adăugat trei noi restricții la libertatea de exprimare, una dintre ele fiind ordinea publică. În timpul dezbaterii asupra proiectului de lege, parlamentarii au exprimat din nou îngrijorări cu privire la secțiunea 124A din Codul penal indian.

Nehru a răspuns la dezbatere declarând: „În ceea ce mă privește, acea secțiune este extrem de inacceptabilă și dezastruoasă. Nu ar trebui să i se acorde loc în Constituția noastră din motive atât practice, cât și istorice. Cu cât scăpăm mai repede de el, cu atât mai bine. Am putea trata subiectul acestei secțiuni în alte moduri, în moduri mai limitate, ca orice altă țară, dar acea secțiune anume, așa cum este, ar trebui să nu aibă loc, deoarece noi toți am avut suficientă experiență în ea într-o varietate de domenii. moduri. Dar nici guvernele sale, nici guvernele succesive nu au încercat să elimine Secțiunea 124A.

În 1962, o bancă de cinci judecători a Curții Supreme a susținut că Secțiunea 124A era valabilă din punct de vedere constituțional, deoarece intra în limita restricțiilor de ordine publică din Constituție. De asemenea, a protejat discursul care critica acțiunea guvernului și a limitat utilizarea legii sediției la cazurile de incitare la violență și la rebeliune armată.

În 2011, D Raja, în calitate de membru al Rajya Sabha, a făcut una dintre ultimele încercări prin intermediul membrului său privat, Bill, de a elimina legea sediției din statutul penal. De-a lungul anilor, poeții, studenții, autorii, jurnaliștii, caricaturiștii și chiar un sat întreg au fost rezervați sub legea sediției. Și, Secțiunea 124A a lui Macaulay, într-o formă actualizată, continuă să facă parte din Codul Penal Indian.

Acest articol a apărut pentru prima dată în ediția tipărită pe 14 februarie 2021, sub titlul Tilak lui Gandhi, brațul lung al legii sediției. Chakshu Roy este șeful departamentului de informare, PRS Legislative Research