Pandemia a scos la iveală adevărul murdar al Indiei: un sistem de salubritate stricat

În loc să ne concentrăm atât de mult pe construirea de noi toalete, trebuie să abordăm problemele utilizării efective a toaletei în India rurală.

Pe măsură ce utilizarea „reală” a toaletei devine o problemă, o altă tendință este creșterea de patru ori a defecării în aer liber în India rurală.

Latrinele uscate și toaletele suspendate recent construite în mediul rural din India sunt rezultatul blocajelor din 2020-21, în ciuda interzicerii angajării personalului manual și a Legii de reabilitare a acestora din 2013 și a unei interdicții stricte. Utilizarea toaletei sanitare a scăzut din cauza înfricoșării cauzate de COVID-19, deoarece, în prezent, mai mult de șase lakh de toalete din India rurală au o lipsă acută de apă. Aproximativ 1.20.000 de toalete nu au alimentare cu apă și mii de toalete sunt complet abandonate, cu acoperișuri prăbușite, conducte de apă în stare proastă și uși ude, sparte.

Acesta este în primul rând motivul construcției de toalete ilegale, întrucât toaletele sanitare au devenit focare de boli. Utilizarea atât a latrinelor uscate, cât și a toaletelor suspendate expune comunitățile din jurul lor la un risc ridicat de îmbolnăvire, dincolo de COVID-19. Prin urmare, atât construcția, cât și utilizarea acestor unități trebuie eradicate.

În India rurală, întreruperile lungi de curent fără acoperire cu apă în mijlocul pandemiei au pus din nou povara întreținerii toaletelor sanitare asupra lucrătorilor din salubritate. Acest lucru se datorează faptului că mii de persoane sunt strămutate din nou, luptându-se pentru o masă pe zi. Deoarece latrinele uscate au fost cel mai mare blestem pentru lucrătorii din India, aceste noi latrine uscate vor fi o greutate proaspătă pe care nu o vor mai putea duce. Pe măsură ce utilizarea toaletei devine o problemă, o altă tendință este creșterea de patru ori a defecării în aer liber în India rurală. Aceste locuri de defecare sunt, de asemenea, aproape de haldele de gunoi și corpurile de apă locale. Aceste halde conțin un număr mare de măști uzate, truse EIP și efluenți. Pandemia i-a forțat, de asemenea, pe lucrătorii din salubritate din India să arunce pungile de plastic pline cu excremente și echipamente infectate cu COVID-19 găsite la periferia toaletelor comunitare chiar și în cele mai îndepărtate zone. Este ca și cum oamenii își fac nevoile oriunde, cu excepția toaletelor.

Este important de remarcat faptul că există un contrast puternic între acoperirea cu apă și canalizare urbană și rurală în India. Dependența de sursele de apă neîmbunătățite în India rurală, chiar și în toaletele sanitare, crește necesitatea de a reevalua obsesia pentru construcția de toalete în India. Atât valoarea sistemelor de service, cât și cea de întreținere trebuie abordate imediat; în primul rând, prin reevaluarea stării toaletelor care au fost construite în urmă cu 3-5 ani și mai devreme.

Sistemul de salubrizare trebuie să meargă mână în mână cu sistemul de apă, combinat cu o evaluare a comportamentului de salubritate și a reformelor muncii în salubritate în India, la fiecare pas. Micile gropi pline cu excremente umane din apropierea șantierelor din Uttar Pradesh au evidențiat și mai mult reapariția acestui tipar în India. În Bengalul de Vest, mai multe toalete sunt construite ca paturi înălțate, cu găuri mici în centru. Aceste izolații, cunoscute sub numele de toalete suspendate, sunt construite de familii care nu doresc să folosească toaletele sanitare, deoarece sunt întotdeauna pline cu excremente și fecale. În Delhi, extinderea gropilor de gunoi Ghazipur, Bhalswa și Okhla servește drept un mare teren de defecare pentru comunitățile din apropiere. Cu un model similar de mici gropi separate și latrine uscate, comunitățile sunt forțate să țină un ochi pe grămezile aflate în continuă schimbare în timpul fiecărei defecări. În Tamil Nadu, localnicii susțin că toaletele nefolosite devin adesea locuri de joacă pentru animale sălbatice și șerpi, la fel ca în Goa. În Madhya Pradesh și Rajasthan, toaletele din sate au devenit capcane mortale din cauza utilizării materialelor substandard pentru construcție. Facturile pierdute și corupția de către contractori împiedică toaletele să aibă o infrastructură de lungă durată. Cozile lungi în zonele semiurbane și rurale modifică și comportamentul de salubritate. În Mizoram, există o prevalență de toalete unice din casele din copac, care sunt ca toaletele suspendate, dar de trei ori mai mari. Excrementele continuă să fie umplute în gropi deschise de pe pământ pe tot parcursul zilei.

Fără a scăpa de COVID-19, tradițiile toaletei au evidențiat lacune majore în sistemul de salubrizare din India, unde se pune accent în principal pe construirea de noi infrastructuri. Întrebarea este cum va răspunde acest guvern la aceste noi probleme atunci când nu s-au concentrat niciodată pe utilizarea efectivă a toaletei în India rurală. A avea 46.000 de latrine noi uscate în timpul unei pandemii arată problema cu concentrarea doar pe numărul de toalete. Blocajele au multiplicat din nou lupta pentru salubritate în India, atât de mult încât oamenii se tem de rezultatul folosirii acestor toalete în fiecare zi.

Această rubrică a apărut pentru prima dată în ediția tipărită pe 29 aprilie 2021 sub titlul „Adevărul murdar”. Scriitorul este convocatorul național al sindicatului Bhim Safai Karmachari.