Al treilea om

El nu a mers pe Lună, dar Michael Collins a fost un erou la fel de mult ca și cei care au făcut-o

Jurnalul misiunii l-a numit pe Collins cel mai singur om de la Adam, dar el nu a fost de acord.

În timp ce Michael Collins a pilotat nava spațială Apollo 11 Columbia, orbitând la 60 de mile deasupra suprafeței lunare, era complet singur de fiecare dată când trecea peste partea întunecată a lunii. Comunicarea lui cu NASA ar fi blocată, la fel ca și contactul cu colegii de echipaj, Neil Armstrong și Buzz Aldrin – primii oameni care au pășit pe Lună. Dar Collins, care a murit miercuri la vârsta de 90 de ani, era senin. Îmi place sentimentul, a scris el în memoria sa din 1974, Carrying the Fire.

Jurnalul misiunii l-a numit pe Collins cel mai singur om de la Adam, dar el nu a fost de acord. Nici un pic de singurătate, a spus el, într-un interviu din 2019. Fusese prea ocupat cu întreținerea ambarcațiunii și ținerea ei pe orbită, pregătit pentru momentul în care Modulul Lunar Eagle, care îi transporta pe Armstrong și Aldrin, avea să decoleze de la baza Tranquility și să acosteze cu Columbia.

Mai târziu, puțini și-au amintit de Collins și de contribuția lui la aterizarea pe Lună. A fi fost primul om pe Lună este glorios, a fi fost al doilea, doar puțin mai puțin. Dar să nu fi pus piciorul pe ea? Acesta avea să fie astronautul uitat, așa cum a fost descris adesea Collins. Cu toate acestea, nu i-a supărat să nu aibă șansa de a merge pe Lună, care este, 52 de ani mai târziu, încă cea mai uluitoare aventură după orice standard uman. Collins avusese norocul să contribuie la misiunea de a face istorie. Și a fost o contribuție la fel de semnificativă ca cea a lui Armstrong și Aldrin. Cineva trebuia să se asigure că cei doi bărbați se pot întoarce acasă. Dacă ceva, rolul lui Collins în misiune arată că nu trebuie să fii celebrat pentru a fi un erou. Pur și simplu trebuie să faci treaba pe care ai ales să o faci.