Ce este în neregulă cu politica Indiei Act East?

Diplomația indiană trebuie să arunce o privire nouă asupra politicii sale din Asia de Sud-Est și a constrângerilor care îi sunt impuse de performanța economică nesatisfăcătoare și de politica sectariană și comunală de acasă.

Ministrul Afacerilor Externe S Jaishankar

Reacția din Singapore la remarcile recente ale ministrului șef al Delhi Arvind Kejriwal despre o variantă din Singapore a Covid-ului și comentariile sale critice aferente ar trebui să alerteze factorii de decizie din India și analiștii de politică externă cu privire la o provocare mai largă și mai mare la adresa poziției Indiei în Asia de Sud-Est în ansamblu. Ministrul Afacerilor Externe S Jaishankar, care are o bună înțelegere a Singapore și a regiunii și care a menținut relații bune cu liderii de vârf din republica insulară, s-a grăbit să curme controversa din răsputeri. Cu toate acestea, ar fi greșit să presupunem că aceasta a fost doar o furtună într-o ceașcă de ceai chinezesc.

Reacția guvernului din Singapore și, mai important, a societății sale civile, atrage atenția asupra unei probleme mai mari cu care se confruntă India în ceea ce odinioară se numea regiunea Indo-Chinei. Încă din 1992, când prim-ministrul PV Narasimha Rao a enunțat o politică Look East care se întinde spre Asia de Sud-Est, India a implicat regiunea pe toate fronturile - diplomatic și de securitate, economic și interpersonal. Prim-miniștrii Atal Bihari Vajpayee și Manmohan Singh au construit pe fundația lui Narasimha Rao și au construit o relație solidă cu Asociația Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN), atât de mult încât, în 2007, fondatorul-mentor al Singapore, Lee Kuan Yew, un sceptic de multă vreme în India, a plecat până la a numi China și India drept cele două motoare ale creșterii economice asiatice.

Continuând această abordare, prim-ministrul Narendra Modi a absolvit politica Look East într-o politică Act East. Cu toate acestea, trei evoluții din ultimii cinci ani testează diplomația indiană în regiune. În primul rând, profilul în creștere al Chinei combinat cu tensiunile tot mai mari dintre China și India; în al doilea rând, dezamăgirea din regiune cu performanța economică slabă a Indiei; și, în al treilea rând, îngrijorarea în creștere în regiune cu abordarea Indiei față de minoritățile sale, în special musulmani și creștini.

Creșterea accelerată a Chinei de la criza financiară transatlantică și asertivitatea tot mai mare a regimului Xi Jinping au generat inițial un sentiment puternic pro-India în regiune, multe țări ASEAN dorind ca India să echilibreze puterea sporită a Chinei. Cu toate acestea, încetinirea economică a Indiei și orientarea spre interior, exprimate prin decizia de a rămâne în afara acordului de parteneriat economic cuprinzător regional (RCEP), au dezamăgit afacerile regionale. În timp ce guvernele ASEAN și indiene au încercat să mențină relații bune, puternicele grupuri de afaceri din Asia de Sud-Est, în mare parte etnicii chinezi, au început să-și piardă interesul pentru India.

Pe o cale paralelă, mândria pentru ascensiunea Chinei a câștigat teren printre etnicii chinezi din întreaga regiune. Acest lucru a fost declanșat pentru prima dată de organizarea impresionantă a Jocurilor Olimpice de la Beijing în 2008, cu etnicii chinezi din Asia de Sud-Est obținând mândrie indirectă. Răspunsul Chinei la criza financiară din 2008-2009 și rolul său economic în creștere în regiune s-au adăugat la o poziție îmbunătățită atât în ​​rândul întreprinderilor locale, cât și al societății civile. Cu toate acestea, chiar și recent ca în 2017, în timpul conflictului Doklam dintre China și India, multe guverne ASEAN și-au transmis sprijinul liniștit pentru India, în speranța că un răspuns robust din partea Indiei va ține sub control ambițiile geopolitice ale Chinei în regiune. S-ar părea că între Doklam și Galwan a existat o schimbare în evaluarea Chinei și Indiei din Asia de Sud-Est. Cât de mult din aceasta se datorează dorinței de a se adapta intereselor chineze în rândul elitelor din regiune sau din cauza unei admirații tot mai mari pentru afirmarea puterii Chinei în cadrul comunității etnice chineze din regiune sau din cauza unei dezamăgiri față de India, este discutabilă.

Dacă loialitățile etnice chineze definesc un segment al societății civile din Asia de Sud-Est, credința islamică definește un alt segment mare. Îngrijorarea tot mai mare cu privire la majoritarismul hindus din India a afectat atitudinile societății civile din țări precum Indonezia, Malaezia, Thailanda și Singapore. India a desfășurat puterea blândă a diplomației budiste, dar nici aceasta nu a câștigat prea multă tracțiune pe măsură ce tensiunile inter-religioase din regiune cresc. În majoritatea țărilor ASEAN, etnicii chinezi practică islamul, budismul sau creștinismul. Afirmarea din ce în ce mai mare a unei personalități hinduse de către actuala dispensație de conducere a Indiei a slăbit puterea slabă a Indiei, la nivel global și în această regiune.

Luate împreună, toate aceste evoluții au slăbit conexiunea între afaceri (B2B) și între oameni (P2P) dintre India și ASEAN, în ciuda eforturilor depuse de diplomații greu presați de a menține o bună relație între guvern (G2G) relaţii. În timp ce multe analize de politică externă se concentrează pe relațiile G2G și pe declarațiile oficiale de politică, și multe dintre acestea pot fi citate pentru a susține că totul este bine în relațiile dintre India și ASEAN, puțini acordă atenție modului în care sunt tendințele din societatea civilă și politica internă. fiind modelat. Concluzia este că, în ciuda celor mai bune intenții ale unei politici Act East, poziția și imaginea Indiei în Asia de Sud-Est au avut de suferit.

Nu este suficient să atribuim totul creșterii puterii dure a Chinei în termeni economici și de securitate. India a avut succes până acum câțiva ani în a reține acest lucru cu propria sa putere tare și moale. Mai recent, totuși, statele din Asia de Sud-Est și societatea civilă par mai puțin impresionate de puterea hard și soft indiene, chiar dacă teama și/sau admirația lor față de China a crescut. Atât influența directă a Chinei, cât și cea a etnicilor chinezi din regiune sunt în creștere.

Pe lângă aceste evoluții, narațiunea despre originile și gestionarea pandemiei a generat, în mod curios, un sentiment pro-China în rândul comunităților etnice chineze din regiune și mulți consideră că China a gestionat eficient provocarea, în timp ce India se vede că s-a încurcat. Atrăgând atenția asupra abordării din ce în ce mai acomodative a ASEAN față de China, Sophie Boisseau du Rocher de la Institutul Francez de Relații Internaționale, Paris, a observat recent, Criza Covid-19 a făcut această tendință mai evidentă, subliniind nu numai internalizarea acestei „relații privilegiate” dar și o realitate mai tulburătoare – dar nespusă –: acceptarea de către țările din Asia de Sud-Est a soft power a Chinei și dependența lor de aceasta. Această schimbare de ton este într-adevăr o veste bună pentru diplomația proactivă a Chinei. (thediplomat.com/2020/04/what-covid-19-reveals-about-china-southeast-asia-relations/)

Ceea ce sugerează aceste tendințe este că diplomația indiană trebuie să arunce o privire nouă asupra politicii sale Act East și a constrângerilor care îi sunt impuse de performanța economică nesatisfăcătoare și de politica sectaria și comunală la nivel intern. Există doar atâtea lucruri pe care diplomații le pot face atunci când politicienii urmăresc politici care diminuează țara, mai degrabă decât să-i sporească poziția globală.

Această coloană a apărut pentru prima dată în ediția tipărită pe 26 mai 2021 sub titlul „Standing less tall”. Baru este un analist de politici și un scriitor. Cea mai recentă carte a sa este India’s Power Elite: Class, Caste and a Cultural Revolution